As hastes flexíveis (cotonetes®, palinetes®, etc) são produtos desenvolvidos com o objetivo de higiene do ouvido, ou seja, de remoção da cera. Muitos acham que a cera é uma sujeira do ouvido e que, portanto, deve ser removida. O que poucos sabem é que ela tem suas funções no ouvido e não é simplesmente algo que deve ser eliminado.

Em primeiro lugar, a cera lubrifica o canal do ouvido e impede o seu ressecamento. A quantidade de cera produzida é variável de pessoa para pessoa, mas as que produzem pouca ou nenhuma cera freqüentemente têm coceira nos ouvidos pelo ressecamento do canal. Em segundo lugar, a cera tem um determinado tempo de permanência no canal do ouvido e, depois disso, o próprio ouvido a remove em direção ao pavilhão auditivo. Essa sim, é a cera que pode ser removida, pois não tem mais utilidade para o ouvido. Quando introduzimos hastes flexíveis dentro do ouvido, estamos correndo dois riscos: a) o de empurrar a cera ainda mais profundamente em direção ao tímpano. Isso aumenta seu tempo de permanência dentro do ouvido e faz com que a cera, que normalmente é amolecida e amarelada, fique escura e endurecida, facilitando o entupimento do ouvido. b) o de machucar o canal do ouvido ou de romper o tímpano e outras estruturas do ouvido, provocando graus variáveis de surdez. Em terceiro lugar, o paciente que usa hastes flexíveis diariamente acaba removendo a parte superficial da pele que recobre o ouvido, deixando essa região mais exposta à ação de bactérias e favorecendo o aparecimento das chamadas otites externas. Muitos pacientes nos perguntam: "Mas, então, como eu faço para limpar o ouvido?". A resposta é simples. Só a cera que já está saindo do ouvido é que pode ser removida. Para isso, não há necessidade do uso de hastes flexíveis...